“少爷也是其中一员吗？”

“他呀…”何采卿无可奈何地摊摊手。“连甩都不甩我，还是我亲自去搭讪，他才肯看我一眼，不过，凭他那双邃秘的瞳眸，的确值得我主动。所以，与其说他看中我，倒不如说是我相中他。一个俊秀多金又才学渊博的男人，加上江西布政使之子的头衔，哪个女人不抢著要？即使为妾，也无所谓。攀著他，我下半辈子就不愁吃穿了。”

“你…应该爱他吧？不然，不会愿意嫁给他才对。”问句出口，华儿不由得讶异，人家夫妇之间的感情，于她何事？何必多此一问呢？

何采卿皱皱眉，不以为然地答道：“像我们这种出身的女孩，看尽了男人丑态，爱情对我们根本无价值可言。当然，我喜欢相公，因为他长得英俊挺拔，与他相处是种享受，而且他又可以给我吃好的、穿好的、住好的，我的所需几乎一应俱全。”

“这是你喜欢他的原因？”不知为何华儿忽然为莫尧皇觉得悲哀。

建立在外在与物质上的感情，随时有倾坍的危险。这样的感情，有任何意义吗？

“没错。”何采卿理所当然地颔首。“相公娶我们，当我们是排遣寂寞的工具，我们尽我们的责任，于是得到我们该有的报酬，就这么简单。”

华儿感觉得出来，何采卿虽然口头上如此洒脱，但内心却蕴藏一抹失落。

“我不懂，少爷拥有四位妾，怎么还可能寂寞呢？”难道没有一个人值得他相伴一生？

“相公一直是孤独的，因为他根本不相信‘人’这种东西。他绝对不可能真心待我们，他不爱我们，这点我们都有共识。所以想在莫家好好生存下去，除了取悦他，别无他路。”

“假如…惹他动怒呢？”华儿似乎可以预知答案。

何采卿无奈地笑笑。“就像我们现在这样，离死亡也许不远了。”

“那么…二位姨太太的死是…”进门之前，华儿听尽了有关她们死亡的各种推测，娘还特地千交代万交代要她小心自身安全，一场出嫁，弄得如送丧般。

她并非不在意这些谣言，只是没有事实根据，她不想妄加猜测，免得自寻烦恼。

然而，踏入莫府以来，也未曾听人谈论过。或许，是空穴来风吧！人终究都会走向鬼门关，不过有人走得比较快而已…不管如何，华儿就是想探求出真相。

何采卿神色刹那间黯淡，视线有意无意膘往窗外。

“她们两人…是自杀而亡。”

华儿杏眼圆睁。“自杀？！为什么？”

“我不知道。我只晓得一个是以白布自缢，另一个则投池自尽，两人死时腹中都怀有胎儿。”

华儿一下子忘了该如何反应，整个人一动也不动的。

“怕了吗？”何采卿睨她一眼。“很有可能是相公的杰作喔！”

“怎么可能？再怎么狠心，总不会不顾自己的亲生骨肉啊！”华儿激动地说道。“是亲生的吗？”何采卿若有所指地提示。

华儿心弦一震，惊讶地注视她。

何采卿面露无谓的微笑。“四姨太自尽的池子就在你蘅芜楼的后面，隔座围墙罢了。”

“蘅芜楼后头有池子？”华儿更加诧异了。

“那池名叫‘湘红池’，迎池建了湘红院，原本是四姨太的居处。现在早已渺无人烟，跟你蘅芜楼有的比。我告诉你，莫府不是平常人家，光是它的房屋、占地，就足以使人晕眩。我劝你不要乱逛，不然难保不迷路。”

“我看我逛不起…”莫尧皇早已限制她的行动，她能去哪儿？他…到底是个什么样的男人？

害我？我和他们无冤无仇。”

“你不是发

红惜被赶到仆人房，蘅芜楼只剩华儿和莫尧皇。

日沉月升，房里宁谧得仅听得到两人的呼吸声。