周阿寿从后艄转到船，横拿着一枝长竹篙。黑魆魆中他怎么也看不清是些什么船只阻了河。四周都有人对他吼叫，他听得是“扳艄”二字，可是他不大懂得那两个字的意义，并且他还不大熟练，如何使用他手中的竹篙。

一段公路带一座竹林，从黑暗中了来。正在公路上行的两列队伍就像断了串的制钱纷纷到路旁的树荫下。轰轰！和这震响差不多同时，一阵火光在那竹林后边往上直冒。然后又是机关枪的吼声，由远而近，大约五六分钟，终于恢复了黑暗和寂静。

是继续走。

照明弹下来的时候，张巧玲和石全生的老婆，还有女孩阿银，她们都躲在舱的掩蔽。敌机第一次的轰炸把阿银吓得直哭，两个女人都索索地发抖。她们还看见姚绍光打算钻

幸而这时月光从云阵中透来了。阿寿瞥看见一只尖阔肚的乌篷船正在左侧迎面而来，似乎就要撞在自己的船腰。“第五号”的船家在艄棚声对来船打着招呼，可是阿寿既不懂得那招呼的意义，动作上不能和他们合，反而慌慌张张起竹篙在那乌篷船的右舷下劲一。这可糟了。“第五号”的船突然横过来了，它的船尾碰到了另一条船，而它的船则撞在乌篷船的大肚上。

姚绍光本来认为中段被炸的可能最大，而尾两端最小，与尾比较，则尾尤其“保险”可是最近的实际经验不能不使他这“理论”有了修正。他认为“尾”不如“”这是他研究“空防”的又一独得之秘，绝对不传人的。

而这时候，河面也正在发生了变化。顺风飘来嘈杂喧嚣的声音。前面约百步之远，影影绰绰一大堆，几红光和绿光移动不定，忽左忽右。银带似的河似乎愈缩愈短，河也突然变窄了。不多工夫“第五号”发现自己好像走了断的死港，左右前后全是船只。

天空现了第一颗星。田野都消失在黑暗中了，然而那河却越来越亮，像一条银带。“第五号”的两舷挂着红绿灯，两枝橹的声音又急又匀称，阿寿和歪面孔都了临时的学徒。跟着“第五号”的十三条船却连红绿灯也没有挂，每条相离丈把路，船家们时时声打着招呼。姚绍光说话的声音愈来愈模糊，终于停止；接着就大声地打着呼噜。

这一个小小的意外，顿时加重了那本来就存在的混。在暴的呼喝而外，又加上船和船磕碰的声音。

整个下午都伏在他那“防空室”内受够了惊吓的姚绍光，主张以后要昼伏夜行，理由是“安全第一”

唐济成赞成了蔡永良的意见。

当下他得意洋洋抢先开船，而且竟不“”例外地赖在中舱，占了张巧玲的位，说是“清凉的夜气”简直使他醉了。有一搭没一搭，他逗着张巧玲说话。

蔡永良当然也不肯冒险，但他又顾到严老板给他的限期，而况如果就现地停泊下来，前不村，后不店，那正是他所最不以为然的；他主张赶到最近一个乡镇然后休息过夜，明天的事明天再议。

夕斜照中，他们匆匆吃了晚饭，又派好了帮着摇船的人，立刻又发。姚绍光的“第五号”领着，这是姚绍光自己要求的。

突然，尖厉的汽笛声破空而来，把周阿寿吓了一。他这才知原来这混的一堆中还有一条小火。“第五号”的船家已经把船恢复了正常地位，可是还不能前。

嘈杂喧嚣的声音一下都没有了，飞机的吼声震着河和田野。

这五六分钟似乎比一年还长，可是河面的船只约齐了似的都不敢动。阿寿认为这是一个好机会，不三七二十一，劲地使着那长竹篙，左勾右，竟把“第五号”驶了麻烦的区域。这当儿，躲在舱底的两个船家也爬起来了，看见阿寿还是使着竹篙撑，便赶快叫他停手。橹和篙的动作如不合，船无法前，而阿寿之尚不能合，他自己也知。并且也觉得累了，便放下竹篙，蹲在船。

敌机还在天空盘旋，竹林后面那片火光此时突然变大了，还有毕毕剥剥的爆炸声。敌机的吼声又来了，更响，更可怕。接着又是轰轰两下，又是冲半空的火。敌机显然把竹林后的几间茅房当作了军事目标了。

姚绍光被那一声汽笛吓醒，翻起来就连爬带找他那“防空室”的。可就在这当儿，空中爆了一个大月亮，河面顿时罩满了烈的白光。姚绍光一阵眩以后，再睁开来，却看不见河，只见挤作一团的全是伪装的或者没有伪装的大小船只。特别突的，是那条小火，它拖着一条长尾，全是吃很的大船。