这话说得保留，元照不禁转面瞧去，只见他角隐有笑，便默默地在脑中思量，不一会儿，随即会意，噗哧一声，竟低低地笑了来。

言下之意，就是朝廷得，若是继续延殆下去，不仅对弊案毫无帮助，反面可能添增更多的麻烦事来，甭说会揽祸上，就是这沉冤，也难以昭雪。

改变的立意虽然好，可没料到，回的尝试不仅效果不彰，反而更衍生许多弊端来。

“大人，这小刚在衙前东张西望的，差儿和门前的小兄弟们吵了起来，赶也赶不走，嘴里直嚷着要找您，所以小的就把人带来给您瞧瞧。”咧嘴一笑，他晃了晃手上的东西。

被拎着少年一破衣短衫，浑像个泥人似，没一称得上是净，只有那双灵灵的大好奇地往四眨呀眨，待见到跟前的人时，便急忙垂下，偷偷觑着众人。

“没有，可说是八竿打不着关系…”说到此，张绍廷突地停顿下来，沉了一会儿后，接着：“或许，倒也不见得毫无关系。”

这是一项制度上的改变，也是改革，不过所有的规矩仍比照省会乡试办理，主副考官二人，同样由皇上钦，而两江总督葛？l正是此次的主考官，苏州县令那图海则是副考官。

半晌后，却毫无动静了。

“那这四名学和葛泰之间可有任何系没有？”

“都是些苏州的学，其中有位正巧是葛？l的侄儿──葛泰。”

清代取士步骤甚繁，参加乡试者是各地来的生员，俗称秀才，一旦考中了，便为举人，即有了当官的资格，而所谓的秋闱便是在各省省会举办的乡试。

正谈到要，忽闻外不时传来叫嚷吵杂的声音，似乎还动起了戈，两人颇有默契地一同朝外遥望。

疑惑缓缓凝聚，正要开询问，直见到那张就算涂得脏黑却仍是能瞧绯红的小脸和周传来的幽香，他终于晓得自己在哪儿见过他了！

有鉴于地方甚多，学无数，为了节省人力，故皇上特别下旨在苏州开一试场，让湖广及四川以两地的学一同应考。

张绍廷：“路是走对了，照情理推断，也应是如此，可问题就在于，此弊案并非葛泰一人所为，尚有四名学涉案，个个家世清白，都是些穷苦人家。”

严格说来，那图海可说是让他给害死了，这和拿刀杀人的刽手并没有两样。

暗暗在心念了好几回，脑海中隐约现个单凤、略有福态的样貌，元照不由脱：“葛？l…不就是秋闱的主考官？”

他说得浅要，张绍廷却听得极为明白，只是说来容易行事难，他已误下一着，接下来的动作务必要酌量再三，否则将会全盘皆输。

知晓他的心思，元照执杯小啜了茶，仅是淡淡地说了句：“自作孽不可活。现最要的，就是将此事办得圆满。”

“正是。”张绍廷了“光凭这一就更脱离不了系，不过听说葛？l为官清正，从不带官亲到任，若有王亲投奔，必是给些盘缠打发了事，绝不肯让人多逗留几分，这葛泰虽为葛？l的亲侄，也曾想靠官亲安个差事，却教葛？l三言两语给打发了…可最教人想不通的是，葛？l并未派人将葛泰送回老乡，反是在十里外择一宅将他安顿下来，一留就是半年，此正是岁末之时。”

原来，其中的关键仍是在那句“朝中有人好官”的俗话上。

考生是什么来历？”

凤微？，先是讶异，可瞧“他”装哑不作声，偏偏一副陌路人的模样，心火没来由的上升，烧得火旺。

纵然涂上一层

“既然如此，那咱们就从这四名学上下功夫，定能查些绪来，也不一定非要从那图海那儿下手才行。”

只要有银，攀得人情关系，还怕什么事办不成？元照横了张绍廷一，见他默不作声，这会儿倒静了下来，双眉似蹙非蹙，像是在盘算些什么。

“兴许葛？l是留下人来吃个团圆饭，就算如此，早在秋闱前也该将人送了回去，要不落人实，他这一将人留得久，岂不也明摆着存有私心情面，依我看，这官正清廉倒还褒了他，没准投亲是假，行贿舞弊是真。”哼笑了声，元照甩甩手里的卷册，一向斯文正气的俊容竟浮上一抹诡谲。

张绍廷定睛一瞧，从这角度看去，只觉这少年小瘦弱，合该仅有十二、三岁左右，可…他印象中却不曾见过或认识这样的少年。

“这是正办。我原是想，若能从那图海那儿将事情查得落石，将最大的结给解了，一切都好办，没料到我这一动手，反成了打草惊蛇。”想起那图海惨死，张绍廷不由得低首看着自个儿的手，很是懊悔。

心底疑猜着，张绍廷和元照彼此对看了一，伊呀一声，门扉突地被人打了开来，只见石彪一捕快穿，右手扶着剑把，左手拎着一个东西在那儿摇来晃去。