美丽和焕发的精神会把珍佳的谎话戳穿。妈妈艾莲娜一言不发地迎接了她。蒂塔第一次直视了她的目光，妈妈艾莲娜也第一次低下了自己的眼睛。蒂塔的眼中有一种奇怪的光。

妈妈艾莲娜与女儿脱离了关系。她们在沉默中互相指责，并割断了一直把她们维系在一起的血缘和服从的纽带，而且永不重建。蒂塔完全懂得她的母亲感到深深的屈辱，因为她不光得让蒂塔回家，而且在康复前不得不靠蒂塔来照料她。因为这一理由，蒂塔一心希望能给予她最好的照顾。她精心地准备母亲的饮食，特别是牛尾汤，真诚地希望她能完全康复。

她把调过味的土豆和菜豆汤倒入放着牛尾的锅内一起煮。

这一步做好之后，所需的只是把所有原料在一起炖半小时，然后把锅从火上端下来，滚烫地端上桌去就行了。

蒂塔用一只漂亮的银托盘把汤端给母亲，托盘用一条餐巾盖着，餐巾镂空绣着精致的花纹，而且经过漂白和上浆。

蒂塔焦急地等着母亲尝完第一口的反应，但妈妈艾莲娜一口把汤淬到床单上，嚷着叫蒂塔把盘子马上端走。

"为什么？"

"因为令人作呕，我不想吃。拿走，听见没有？"

蒂塔没有服从，转过身去试图不让母亲看出她的失望。她不理解妈妈艾莲娜的态度。她一直无法理解，一个人——不管她与另一个人的关系如何——会如此专横、如此蛮横地拒绝一个善意的举动，这超越了她的理解力。她能肯定汤是美味的。端上来之前她自己先尝过了。她花了这么多心思准备的这道汤，味道不会不好。

蒂塔觉得回到农庄照顾母亲真是做了件蠢事。还不如待在约翰家想也不要想妈妈艾莲娜的命运如何。但她的良心不允许她这么做。蒂塔获得自由的唯一方式就是她的母亲病故，但妈妈艾莲娜并不打算这么做。

她想逃跑，跑得远远的，这样才不至于让约翰耐心地在她体内引燃的小小的火焰被母亲散发出的寒气扑灭。就好像妈妈艾莲娜的一口唾沫正好吐在刚要点燃的火堆的中心，一下子把火焰熄灭了。她感到体内的火焰正被慢慢掐灭：烟升到了喉咙口，结成一个结。她的眼睛又模糊了起来，她又要哭了。

她猛地拉开门跑了出去。正巧约翰来为妈妈艾莲娜看病，她一头撞进了约翰的怀里。约翰搂住她，这才勉强不至于摔倒。约翰温暖的拥抱稍稍缓解了蒂塔彻骨的寒冷。他们只接触了几秒钟，但这已经足够重新点燃了蒂塔的精神。蒂塔开始怀疑是否约翰给她的平静和安全的感觉才是真的爱情，而不是她与培罗在一起时感到的那种激动与烦燥。她好不容易才下决心推开了约翰，离开了房间。

"蒂塔，回来！我告诉你把这拿走！"

"艾莲娜夫人，不要动，你会伤了自己。我会把盘子端走的，不过请告诉我，你难道不想吃饭吗？"

妈妈艾莲娜要医生锁上门，然后坦白说她怀疑汤的苦味。

约翰回答这可能是她吃的药的关系。

"当然不是，医生。如果是药的缘故，我的嘴里应该一直是这个味道，但事实并非如此。她们在我的食物里放了东西——然而奇怪的是，蒂塔回来后才这样的。我想请你尝一下。"

约翰对她恶意的暗示一笑置之，走过去品尝托盘上原封未动的牛尾汤。

"让我们来看一看，她们在您的食物里放了点什么。哦！太好吃了。有豆子、土豆、辣椒、和……我说不清楚的……