他朝妈妈艾莲娜鞠了一躬，领着队悄悄撤退了，就像来的时候一样，没有发什么声音。妈妈艾莲娜觉得他们一也不像她预料中的那样是些无耻暴徒，他们对她彬彬有礼、谦恭有加，真是不可思议。从那天起妈妈艾莲娜再也不发表对起义军的看法了。不过她到死也没能知，这个队长是胡安，几个月前拐走她女儿乔楚的人。

塔和珍佳刚刚开工，妈妈艾莲娜就厨房来责问，为什么她的洗澡还没打满。她不喜太晚洗澡，那样发就不了啦。

她真为自己的这些念到羞愧。从鸽巢下来时，她把鸽放在她的，好腾手来对付这架危险的梯，从那时起，她的兴趣就转移到喂养小鸽上面。只有与小鸽在一起时，她才到苍白的生命还有一意义。从中得到的愉悦比起抚养罗伯托来当然远远不及，但在某些方面这两者是相似的。

被迫离开心的外甥的那一夜，她的一下就枯竭了。她一边为小鸽找小虫，一边就在想念着罗伯托。现在是谁在喂养他，给他吃些什么。对罗伯托的思念日夜折磨着她，她晚上失眠已整整一星期了，这些晚上她的唯一一件事是钩她的床罩，现在又比原来长了五倍。珍佳跑过来，打断了塔惆怅的思绪；她推推搡搡地把塔了厨房，让她坐在磨盘前，把红辣椒和其他调料磨在一起。为了方便起见，可以在磨的时候时不时地加几滴醋。最后，把切细磨碎的和辣椒、调味品混合在一起，静置一会儿，最好能放过夜。

他们带走的财并不太多，因为他们没有发现妈妈艾莲娜还在屋后藏了许多。大家已经赶在队伍到达以前动手杀掉了二十只。用地麦或燕麦满腹，然后连放一个上过釉的瓦罐里，再用布条把瓦罐封起来，这样的办法能让保鲜一个星期以上。

"你说得很对。另担心，没有人敢伤害您，或是敢对您不敬。这样勇敢的女人理应得到我的尊敬。"他回过，命令他的下属：

塔的职责是给母亲养老送终，所以只有她才可以服侍母亲洗澡，才可以在这个洗澡仪式中看到母亲的

塔从藏之一走来，就立即发现少了什么：平常熟悉的鸽"咕咕"声消失了，那声音从她生以来一直陪伴着她，已经成了她生命的一分。这突然的沉寂让她愈发地到孤独。她万分思念培罗、柔莎和罗伯托。她急急忙忙爬上那架大的木梯去看鸽巢，但昔日的盛景全无，只有巢里的羽和鸽粪依旧。

队长听到这消息很难过。他说话的声音低得几乎听不见：

"这真是遗憾，太遗憾了。"

风把鸽巢的门开了，几片羽飞起来，重又悄无声息地落了下去。这时她听到了一个微弱的声音：一只新生的鸽侥幸地躲过了这场浩劫。塔轻轻地把它捧在手里。她从梯上走下来之前，先放望了望绝尘远去的队。她不知他们为什么没有伤害她母亲。当她躲在地窖里的时候，她默默祈祷上苍保佑妈妈艾莲娜，但潜意识里她也许希望她走地窖时，母亲已经死了。

"大女儿和小女儿住在国，另一个死了。"

这法在农庄是古已有之，当时他们的祖先就是这样保存猎的。

逮到的鸽足够全营的人吃一个星期。队撤退之前，队长骑到屋后，呼着萦绕在院里的玫瑰芳香。他闭上，沉默了良久。他回到妈妈艾莲娜那里，问她：

"据我所知，您有三个女儿？她们在哪里呢？"

的人总到一无名恐惧，仿佛因自己的大不敬被审判、受刑。在妈妈艾莲娜面前，他们都是束手就擒的囚犯，像小孩畏惧着母亲的威严。

他们在屋上找到了一个大的鸽巢。要到那儿得爬一段二十英尺的梯。三个士兵爬了上去，看到鸽巢的盛况他们一下都呆住了，好几分钟后才缓过来。鸽巢硕大无比，遮天蔽日，里面黑乎乎的。只听见鸽"咕咕咕咕"地叫，看见它们从狭小的窗里飞飞，却并不清楚它们的总数。那三个士兵把鸽巢的门窗都关，免得它们飞走，然后开始一只一只地逮鸽。

准备妈妈艾莲娜的洗澡真是一项隆重的仪式。先要把薰衣草放在里煮，这是妈妈艾莲娜最喜的香味。然后要用净的布过滤这"缩"，并要滴上几滴白兰地。最后，塔得一桶接一桶地拎到"黑房间"里去——那是房端靠近厨房的一间小房间。顾名思义，这个房间暗无天日，因为它没有窗，只有一扇窄窄的门。房间中央有一个大浴缸，就倒在这里。浴缸旁有一个锡罐，用来盛妈妈艾莲娜洗的芦荟。

"任何人不得踏房门一步，看看还能在这儿找到什么，然后我们就走。"