他被吓倒了，那可是件好事。

他一定要停止这荒谬的念头.如果他想要，他可以二万借买Ik’这房子和土地，罗琳达从来就没高估过。

问是要她嫁给这陌生人一-一他们对他几乎一无所知…真是件荒诞不经的事。

“我要亲自跟他谈谈。”她大声说。

她父亲不安地扭动着。

“海尔说得很清楚，他只希望跟我一个人谈。我想他对女人处理事情的判断力并不十分信任。”

“那他会知道他错了！”

“他坚持今天下午或明天早上就要得到答案。我想他明天下午可能要出门。”

“所以他就下达了命令。”罗琳达说：“就象你知道的，爸爸，这是不可思议的事。”

她父亲从椅子L站起来。

“该死，罗琳达，你不能这么说，我们不可能得到更好的条件了。你也知道的，还有谁会拿出八万镑来买这栋摇摇欲坠的破房子和这块不值钱的土地？将来还要花上成千的钱才能修理重建。”

罗琳达知道这是实话。

“更重要的是我可以离开这里。”伯爵说：“我再也无法忍受这里了！事实上，罗琳达，我发誓如果你不同意，我就问杀。只要你不阻止我，我真的要这么做。”

他走到窗前。

“我恨这里，没有钱，没有成群的马匹。如果我有一栋好房子，我可以邀请朋友来住，还有各种运动设备！我可以在爱尔兰拥有这一切，还可以找些趣味相投的朋友来玩牌。”

“你舒舒服服地享受，却把我牺牲掉？”罗琳达尖声说。

“你总要嫁人的。”伯爵回答“你拒绝过太多的人。凭你的良心说，你既然有这种机会，为什么不趁此嫁个有钱人呢？”

罗琳达吸了一口气，默不作答。

“如果我执行了做父亲的责任，你老早就嫁人了。”伯爵继续说：“女孩子不应该挑选丈夫，应该被人挑选。我早就该坚持你嫁给达力思，他很有钱…”

“但是蠢得象猪。”罗琳达插嘴。

“…或是爱德华·辛顿，至少他出身良好，”她父亲继续说：“你到底在等什么呢？天使从天空掉下来？波斯国王送你一顶皇冠？你只是个女人，就象所有的女人一样，你需要一个家和一个丈夫让你安定下来。”

“你认为海尔先生会这么做？”罗琳达鄙夷地问。

她说话时，脑中又浮起他那双冰冷的眼睛，他瞧着她时嘴角那抹轻蔑的笑。

“我绝不会嫁他！”她说：“我绝不牺牲自己，让你去享受富贵荣华！”

好一会儿，没人说话，然后她父亲半合上眼睛。

“你要嫁给他的，”他说：“就这么一次你听我的话，罗琳达，我不想再吵下去了。”

她想说话，但他很快地继续说下去；“我会接受海尔的条件，婚礼也会在适当的时候举行。你一直把家门声誉放在嘴上，好吧，当我把钱放进口袋时，这契约有关你的部分，你可以你的方式去履行。”

伯爵说完，转身离去。

“爸爸…你不能这样子！”罗琳达嘶叫着。

他并没有回答她，仅仅走出这房间，随手关上门。她坐着看他离去，然后蒙住脸。

“我绝不会嫁给他！绝不会！”整个下午罗琳达一遍一遍地说着。

下午五点时，她看到一名仆人站在大门口，她知道他为什么站在那儿。

她冲入爸爸房间，看到他正把一封写好的信封起来。

他抬起头来，她看得出他喝了许多酒。

“我把同意书写好了，”他有些口齿不清。“你可没法阻止我。”