。”梅妈把桌面的束西收拾一边，研究着钵兰的神情。

“五爷的伤…”

“几个月前五爷应邀出席东街曹老爷的宴会，一场火来得莫名其妙，一说是丫环没有小心火烛引起的，另一说是厨房的储油流到柴房引的火。总而言之，五爷为了救人，一直在火场中跑来跑去，曹府倒是好，只烧了几幢屋子，五爷却伤了脚，整个人也消沉了。”

事情的来龙去脉全都是听说，五爷绝口不提，就像五言娘亲的事情，没有人知道事情的真相。

梅妈的话像烧过的铁板让钵兰坐不住，想到那场熊熊火光的灾难，她难辞其咎啊。

她要用什么方式才能赎罪，洗掉一身的罪孽？

回程路上，她思前想后，越想越是茫然。

因为全心全意都在别的事情上，一条蛇从草丛中滑行出现，红红的蛇信吞吐着，来到钵兰飘扬的裙摆间，就要缠上她的小腿。

“啊…呀。”惊呼声被厚暖的袄子还有人体的体温吞没，她轻灵的娇躯被人拦腰一抱，离开了地面。

“不许回头。”熟悉的嗓子不脱习惯性的命令。

他可不要她瞧见头盖骨净碎的蛇尸。

离开小径，回到平常的道路，滕不妄把她放下。

她的身子不似一般女子香馥，也不够柔软，但是抱在怀里却有股叫他心安的感觉。

她不肯放，一只手挽着他的胳臂。“蛇。”

“我把它打死了。”

冬天是蛇冬眠的时间，出来觅食不可能，更遑论袭人，除非是人为的。

“我…怕。”童年被蛇跟四足动物吓坏的经验，多到足够让她成年后还恶梦连连，直到现在，就算无害的兔子，她都希望能离多远就多远。

滕不妄就着石头椅子坐下，衣袖子还被抓在钵兰手上。

“我的腿瘸了，没办法站着抱女人太久，你要想过来就过来吧！”

他没有张开臂膀欢迎的意思，然而，钵兰的鼻子红了，眼中蒙上蒙蒙的雾气，尝试着贴靠在滕不妄的胸前。

“又不是兔子，你知道红着眼睛有多难看吗？”重新把她揽回怀里，接触的刹那，騒动奔腾的悸动也随之在他的身体内涌起。

他本来是来责难她擅离职守的不是，怎么变成这样！其实，两人依偎着也没什么不好，两人的体温温暖着彼此，冷冷的冬天把她摆在身边，就算不是暖炉，总是胜过孤独的一个人。

两人相搂回房的背影还隐约可见，五言自前廊的转弯处闪出身，静静的表情上什么都没有，只瞪着已经连影子都不见的前方，片刻后，他转身从原来的地方消失。

＊＊

“你现在后悔还来得及。”

“不悔！”钵兰脸红如火烧，圆眼瞪着他。她知道接下来会发生什么样的事，毕竟她不小了。

“你知道我不可能给你任何名分。”

“我没要你什么名分，就算你不爱我也没关系。”要很努力钵兰才能把这些话说完整。被一个男人压在床上终究不好说话。

“女人的名节对你来说不值一文吗？”他突然生气，气她不爱惜自己。该死！她就是能够轻易的左右他的情绪。

“你…不会懂，因为对象是你，不是别人。”

“解释清楚！”他不是色情种，不说清楚，他下不了手。