尽管惜竹再怎么闪躲，答应过人家的，怎么逃也是逃不了。

是夜，她被家中的三姑娘陆迎给托人扛了回来，原来她跑到迎设在吴江的酿酒坊“酷飘居”在那，她声泪俱下，泣诉大联合外人一同一起来欺负她，不顾妹情谊，是要将她送往京城，让她好生难过。

“行，你若想要知答案，必须先将这些饭菜吃光，等到吃完了，答案自然明了。”他语带玄机，笑中藏着诡异。

“你曾在大家面前说过，要是你输得心服服，你就会愿意跟我回京城，并且虚心学习，你忘了吗？”他有预，她想赖。

“怎么样？”她的自信心早在前一刻已崩溃，现在她只期望，岳杨别批评得太让她无地自容就好。

这句话彻底将她的傲气打败，她不得不服气，纵使是肚不太饿，她也会照样吃光光。

迎听了，什么话也不说，就让惜竹多饮两杯，没多久，才将醉得迷迷糊糊的惜竹，托人送回余园，她说什么也不会相信自家大会加害于她，一定是她不知又闯了什么祸，收不了烂摊

“你在每材料上的分，不够平均。”岳杨再一步说：“或许是你太过张，所以馅料剁得不够细碎，还有，五丁包最主要是五材料必须分均匀，像我吃的那一个，及虾仁就包得过多，笋丝、猪就包得过少，尤其是海参，我甚至没吃它的味来，你说说看，这样怎能让五味，平和在一块，让香味释放到最级的阶段呢？”

岳杨说得是切中要领，让她不得不心悦臣服。

“难不成饭菜里就有答案？”

这人要说不说，搞得如此神秘兮兮，她拿起筷，先扒了几白饭，接着夹起一块血试试，咦？这味还不错的，再夹块黄鱼尝尝，煎得酥脆得宜，小小的一两，便将她整个给打通开来，还有那清甜的猴菇与炸得香酥的半，让她顾不得形象，一接一，本就罢不能，好吃极了。

“不走的是乌。”惜竹在门外丢下一句，等岳杨一站起来，那小的早就跑得无影无踪。“这野丫，果真是鬼灵一个。”

跑得了和尚，跑不了庙。

岳杨不疑有他，朝向惜竹所指的方向看去，就在他转的一瞬间，惜竹早就脚底抹油，趁着岳杨分神之际，打开房门，一溜烟地便往外奔，还朝他扮个鬼脸。

难怪，难怪她再怎么用功研究材，再怎么认真选焙新鲜材料，临场上一张，就全功亏一篑，也不想想，对方可是首屈一指的大名厨，她那样自不量力，搞得自个儿灰土脸，又能怪得了谁？

“既然你承认自己输得心服服，那你是否也该实践你曾答应过的诺言？”

“新鲜还不够，要看这材的生长期，是否在这时节。”岳杨举例说：“山芋最好的，莫过于宜兴产，你所选焙的是常熟的次级品，在上当然会有所差异，尤其在泽方面，纯正的糖油山芋在剖开后，会看到通心红香甜，后又酥又，整颗山芋闪烁着浑圆透亮的颜，对于重视泽的陶大人而言，只要颜不对，他就不愿多尝一，你自己想想，你的山芋，颜又是如何？”

“再说那五丁包好了，你说得没错，选焙的材上是够用心、够新鲜，不过事后我曾尝了一个试试，结果发现…”

她站起来，绕着小圆桌走着，似乎有意在拖延时间。“我…我是这么说过没错，但是…咦？你看，外的天空，怎么有一只好奇怪的大鸟…”

“味还可以吗？”他笑笑地取下黏在她嘴边的米粒“是太饿了，还是太好吃了？”

“可我用的材都很新鲜，都是当天早晨请人到市集去拿回来的。”

“你试试看，不就知了吗？”

“什…什么诺言？”惜竹心儿怦怦，她才不想到北京去，她想留在苏州，不想离乡背井啊！

“还…还不错啦，对了，你倒是快说啊！”岳杨指着盘里的每样柔：“这是因为，素材要选得合乎时宜，选焙当季大量生产的材，就能得到最好最佳的烹调方式。”

惜竹一回想，她的山芋在颜上的确是差了些，过于赭红，剖开后又黏稠稠的糊在一块，别说是吃了，光是看那样会黏牙的样，就不是很想尝试。

颓然地放下筷，她陆惜竹这回可说是大败特败，哭已无泪。

“这就是你们所谓的东北菜？”她吃得碗底朝天，两怔愣地望着她。

岳杨也追了去，偌大的余园，举目四望，本就看不到惜竹的芳踪。