“继续说。”山恩望向母亲，但她的注意力集中在科林上。

科林不理会她“重是，如今我们需要更圆的生意手腕。目前山恩负责和国商接洽，但是他真正想的目有生产羊，对不对，大哥？”

科林绽微笑，并且源向妮娜。“国人总是要人说服他们已经占到了便宜。那是他们的命运。”

凡妮莎清清咙。“你的重在哪儿，科林？你选择了一个不恰当的时间来讨论家族企业，我认为你应该把这个话题个结束。”

妮娜显得手足无措。“我？噢，这事没有我表达意见的…”

科林的话震撼了几妮莎，他从未显示对家族企业有任何一丝兴趣，虽然她一直盼望他能参与火树的生意，”但是她不得不怀疑他的动机。为什么偏偏在这个节骨？为什么如此突然？

“你？”山恩并未隐藏他的惊讶。

“我…当然，科林。”妮娜有礼貌地答。他有何目的？这番对话令她十分不安。

凡妮莎和山恩都转向他，显然的，他突然对家族企业产生兴趣令他们讶异。

然后，凡妮莎脑中兴起了一个更古怪的念…科林不会也对妮娜兴趣吧？果真如此，她思量，让科林去追求妮娜可能反而对她有利。她知，如

“你说的没错，科林。”山思连忙鼓励弟弟的兴趣。“不过，我讨厌它赋予我的暴发形象。它使我不像一般朴素的牧羊人，害我不但得许多说服他们，我们的羊已是他们所能买到的品质最优良的羊，而且，纵然我开公的价格，他们还是罗哩叭唆，杀价个没完。结果，我只得一开始便抬价格，再让他们慢慢杀价。我不懂，他们为何不能接受我原本订的诚实价格？那样绕个大弯，简直是浪费时间。”

“我怀疑。”科林盯着她。“我相信，火树的每件事你都观察得很仔细，也有你自己的想法，改天…我希望能和你…一讨论它们。”

科林受到自己的嫉妒。母亲从不会为他这样大费周章，显然地。因为他不够重要。唔，既然妮娜·柯尔的存在会影响到大家…一新计划迅速在科林大脑中成形，他一抹苦笑。

“别把人瞧扁了，大哥。”科林不疾不徐地说：“我有何不可？难你忘了，我是这个家的一分？自然的，我有权利，也有义务加家族企业。为局外人，我相信你一定能明白这一，对不对，妮娜？”

凡妮莎对于他们两人之间的情债滋长的速度到十分不悦。她必须尽快采取行动阻止它。

“安茜雅，这件事我愿意负全的责任。如果德愿意帮忙，哦，我知它会成为宴会上最可的礼服！”

那天晚上吃晚餐的时候，凡妮莎·梅力特密切地观察山恩和妮娜。她好几次逮到他们眉目传情，山恩眸中盈满绝对的赞赏，妮娜则报以羞怯的微笑。

“我们要去哪儿找这个明的人呢？”山恩问，他的语气中有一丝犀利。

科林望着在观察山思跟妮娜的母亲，他完全能看穿母亲的心思。她只看得到山思，他想，永远是山恩。她一也不喜妮娜·柯尔的存在。如果他没看错，他相信，她可能是在嫉妒那女孩。科林从未料到他傲的母亲会嫉妒任何人，但是，他越观察，越相信自己的判断没错。

山恩察觉到妮娜的不快，企图将局面缓和下来。“看来你遭遇到不好的国人的经验比我多的多。”

“所以，该是采取下一步的时候了。我们需要某个人来代替山恩，一个能够跟国人讨价还价，最后不但能赚到丰厚的利，而且是连运费都能赚回来的谈判长才。”

科林看透他们的想法，但他继续畅地说：“我认为你和那些羊商结，是一项成功的行动。你也知事情是怎样，瞧瞧那些真正养羊的澳洲人。无疑的，他们没有见过像你这样的人，我猜他们会觉得你有像个赚钱的国仔。”他微笑，并呷酒。

科林饮尽酒杯里的酒。“你没有想到，我一也不惊讶，大哥。我指的当然是我自己。我是唯一懂得如何与人谈判的人。”他环顾大家。

“啊，不行，妮娜小，你不能使用这块布料。老妈绝不会允许的。”

妮娜敝扭的换个姿势。科林很可能又在讽刺她了，而她只能默默忍受，因为老妈期待她表现得像个淑女。

“至少，国男人给我的觉是这样。”科林脆地说。

在安茜雅能够说任何别的话之前，妮娜小心翼翼地叠好那块布料，把它放纸袋，再拎着纸袋跑回她自己的电间。然后。她冲去参加下午茶。

“你知，大哥，”科林以一权威的气说：“我一直在想你最近一趟国之行的成果。”

也许她意识到妮娜不是一个可以任她支的弱女孩.一灵光闪过科林的脑海。原来，妮娜·柯尔才是母亲要举办晚宴的真正的原因。母亲惶恐了，她怕山恩会选择分不相的妮娜。科林非常了解他的母亲。她打算把山谷里门当对的年轻小都邀来.然后帮山思牵红线。