不知是不是因为她小孩似的个，让他一直没注意到，娃儿已经到了可以论及婚嫁的年纪，在他的觉里，她似乎还是是那个八岁的小女娃，喜玩、喜哭、喜一天到晚黏着他…

应铁衣不知当时自己的脸上是什么样的表情，但肯定是十分吓人的，卫君小心翼翼地收回请求，娃儿和小铁也急忙跑到他边，两张小脸上写着明显的担心。

当时小铁正爬在树上调，满树的桃全给他摇散了，如桃红的雪般洒落，层层叠叠的，全落在了树下女的上。

他告诉自己，这是因为他和娃儿较亲，何况娃儿这么黏着他，想到边将少了这么一个黏人的家伙，难免会有些不习惯。

应铁衣也不回的说：“也该让她学着独立了，否则一直像个孩似的，

应铁衣愣了下，顺着卫君的视线望去。

“别开玩笑了。”这是他第一个反应。“娃儿还小呢！”

应铁衣，一语不发地往后的厢房走去。

女转向他，笑靥如，突然一阵风来，翻飞的被，女抬起手，半垂的袖略遮住了颜面，粉的抱被得贴住于，雨中，那桃似的脸及略带青涩的窈窕段，得让人转不开。

愈想愈气，应铁衣又朝她额弹了一下。

裘娃儿嘴里咕哝了几声，翻个又睡了。

他不知自己为什么会这么震惊。

他仔细地看着娃儿，这才发现自己有好久没有这么看她了，也才发现那原本还不到他腰间的小影，如今已经长到了他位置，那从前总是沾着泥灰、沾着鼻涕泪的小脸，如今已如同一朵苞待放的丽儿。

女微扬，手略抬，宽大的衣袖落在肘间，一截白如玉的手腕，那衣服的绣边是红的，散落的也是红的，飞红掩映下，那树下的女得仿佛会在下一瞬就消逝。

他对凝儿从来就没有这样的觉，是因为凝儿从小就显得懂事乖巧吗？谈凝儿的亲事时，他心里只有属于父执辈的责任与骄傲，而光只是想到该替娃儿找婆家，他心里就有一难解的情绪，仿佛不愿将手中的珍宝让人似的。

于是原本答应娃儿要和她一起上湘城，也让他找了个借失约，说要让几个家仆陪她去，她却持要自个儿门，母亲又站在她那边，不得已只好叮嘱她好些事后，才让她离谷。

果然那下三的鸣五鼓断魂香虽伤不了她，她却险险害在自己的贪睡上，就是知她只要一睡就仿佛死了般，才特地提醒她要提警觉，但她仍把他的代当成耳边风。

门外小铁正等在那，一见他来忙上前：“爷，我已经了那老两大杯凉，看他的情况应该无妨，多明早醒来有些罢了。”

那天，他与卫君在亭里闲谈，娃儿和小铁在院里玩闹，卫君突如其然地开替儿求起亲来。

自娃儿离开后，母亲毫不担心，他却好几夜不能成眠，想她总是毫无戒心的模样，不知会不会在外吃了亏…这么折磨了自己几日后，他终究还是带了小铁随后跟上。

应铁衣又好气又笑地看着她，虽然如此，双手仍习惯地帮她将被得密实，最后替她把睡的发拨好，才放轻脚步了房门。

直到三个月前卫君来访。

“不小啦！”卫君笑望着院中的娃儿。“她今年也有十五、六岁了吧？是到了该找婆家的时候了。”

或许因为意识到娃儿不是个孩了，所以他开始不自觉地在两人间拉开距离，不准娃儿太接近他，这样的改变让娃儿到困惑，但却得到母亲的赞同。“虽然娃儿叫你一声阿叔，终究是没有血缘，你们两个这么亲近，是会惹旁人说闲话的，你是男的不打，但娃儿还要嫁人呢，你多少也该避一避。”

娃分外地教人放心不下，起事来总是绝少细想，偏又玩，住在谷里八年，毁在她手里的屋房厅院不知有多少，前年为了画幅图送他，几乎把整个书房都给淹到墨里去，想到她小脸上染着墨渍的模样，应铁衣的神不禁柔和起来。

“爷…”小铁跟在他后，挣扎了许久后终于把心里的疑惑问：“我们为什么不跟二小会合，非得这么偷偷摸摸地跟在她后？