"哎。"她喃喃，再次痹篇他的目光。

"施鲁斯伯里牧师驾到，爵爷。"一个仆人报告着走屋内，"牧师要求与你见一见。"

"它确实是发，安伯维尔老爷！"厄尔姆斯特德声明。他抬起手来，再次拍拍这细的黑，满脸堆笑。"昨晚在正夜时我注意到了它，而且我…哦，原谅我，尊敬的主人，我并不想再说下去了。"

"今天是圣诞节，厄尔姆斯特德。"她说，痹篇乔安的睛，反而看着咧邙笑的男家。"确实是一个令人兴的日。"…当一个侍者向她的盘里盛果时，她停顿了一下…"所以，为什么你的心愿不能变成现实呢？我完全可以肯定，你的新发会继续增长、变厚。"

她只盯着自己的盘，好像这致的瓷是世上值得一年的最有趣的东西。"不，"她低声说，"一切都好。"

斯波兰达潜了她的闪闪发亮的光雾之中。

厄尔姆斯特德将沙蟹推袋，继续着他茸茸的，"我…"

"谢谢您了，爵-爵爷。别了，再次祝您圣-圣诞快乐。"

一切都好。这谎言扎得她双泪涟涟。她连忙眨眨睛挤掉钻石泪珠，以免乔安看见。

乔安无法相信他最终看到的东西。在厄尔姆斯特德的上，有一屋棕的细。虽说它并不长得足以让他去整理，然而它确实和发没有什么两样。

有生以来第一次，抚的光环并没有给她带来舒畅。

圣诞节，乔安想，他不能在这神圣的日里打发他走，"让他来。"

一会儿，牧师便走餐室，"爵-爵爷，圣-圣诞快乐。"

厄尔姆斯特德因终于引起了公爵的注意而一哆嗦，他微笑："我正在整理发，爵爷。"他得意地宣布。沙蟹夹了一下他的拇指，他脸的肌微微地一阵搐。

"你的发，我看到了。"然而乔安本没有"看"。天哪，他们一个个都了什么问题？斯波兰达一言不语，而厄尔姆斯特德正整着他并不存在的发！

"他好了，安伯维尔夫人！"弗劳利太太叫嚷着冲屋里。"弗劳利先生终于好了！"她来到桌边，

听着他结结的说话声，乔安心掠过些许怜悯，但仅是些许而已。此人言语上的受损会有效地减少他那火速传播的闲言碎语。乔安为此到庆幸，因为不少人吃过施鲁斯伯里牧师散布的谣言的苦。

乔安和斯波兰达并排坐在餐桌旁，他仔细地观察着妻。醒来时，他发现她正站在卧室的一扇窗前，透过窗玻璃神地向外凝望。她承认昨晚睡得不多，此外再未多吭一声。更使他不明白的是，她竟竭力不朝他看一。

"请继续说下去。"

厚而又无法形容的快。但就而言还有另外一面，黑暗的一面，这一面会带来极度的痛楚。

乔安心中掠过一丝敌意。牧师多半是来暗中窥视他和斯波兰达的，当然，他会找借说是圣诞节募捐而来。

牧师摇摇，"我是来-来告-告诉您，我将不再能-够继-继续担任桦诗庄-园牧师之职。我-因为一些奇怪和不幸的原因，我好像-像失去了-面地说-说话的能-能力。作为牧师，我得于每个礼拜日布，然而我不-不能带着-吃的病布-布。"

"我实在是太激动了。"厄尔姆斯特德脱而，"爵爷你无法想象我是多么想念我的发。在我还是个年轻人时，我就开始掉发。看着它长成黑，就好比一心愿变成了现实！而且没有一缕灰发。谁能想到一个在我这样年纪的人会长灰发？有谁呢？而且，我新长的发和我年轻时的发颜一模一样。"

乔安到奇怪，好像这人患上了某发的疹，"厄尔姆斯特德，你在什么？"

他用手抚着她，"真的没有什么事吗，灵？今天早上你异乎寻常地平静。"

乔安过去从未听到过这位饶者如此结结地说话。多年来，数小时的教堂布和在整个地区不断地说长短，牧师已经练就如簧的巧。"我想你是来收集捐的吧，牧师？"

"你对此有何想，斯波兰达？"牧师走后，乔安问，"英国最尖刻的之一失去了它的利刃。"

"我会让你得到一份丰厚的退休金的，牧师。"

一个心愿变成了现实，乔安静静地重复着。他的目光移到了斯波兰达上。她脸上的一表情准确地告诉他，她已经了些什么。

乔安决定让她独自去沉思一会儿。他一抬看见厄尔姆斯特德正站在餐柜旁。男家一只手拿着一只微小的沙蟹，另一只手着自己的。

"是的，我的发，尊敬的主人。"厄尔姆斯特德说。他离开得满满的餐柜旁自己的位置，走向餐桌，弯下去让公爵看清他的。