停下来看着楼下的舞者，他轻笑。“真的，我正认真考虑也要采用你的策略寻找妻子。”

“什么意思？”

“怎么，我说的当然是你那绝妙的方法，去职业伴护的介绍所面试候选人。”

亚瑟开始冒冷汗。艾琳把整个骗局都对贺塞奇照实说了吗？希望不是。

“她提到了介绍所？”他担心地问。

“我发誓这是数个星期以来我所听过最有趣的故事。”贺塞奇回答。“明天人人都将为趣谈。如此机敏的才智正是妻子的重要资产，其他种类的伴护也是。”

艾琳对贺爵爷说出实情，但匪夷所思，所以他并不相信。亚瑟领悟后稍稍松了口气。

上流社会的其他人也会效法贺塞奇爵爷，将其一笑置之，他想。一切都没事。

“她十分独特。”亚瑟说。

“的确。”贺塞奇微眯起眼睛。“你可得小心，圣梅林。若她周围已有男人在计划将她从你身边拐走，我也不会惊讶。”

懊死。有可能是贺塞奇自己吗？听说他正在物色妻子！他又有钱，可以不在乎妻子的经济状况。怒气涌上亚瑟全身，他用意志力及些许的逻辑强压下来。贺塞奇只是在说笑。

“请容我告退，我想遵照你的建议，到楼下去保护我的权益。”他冷静地说。

“准备排队吧。”

亚瑟等著艾琳的舞伴领她走下舞池，才走近舞厅。他并不想排队，但却生气地发现他得使用一些暴力及某种程度的威胁，才挤得进艾琳周围的人群。

他好不容易来到她身边，艾琳看到他却似乎并不开心。她微露惊讶，礼貌但有些恶作剧地对他一笑。

“你怎么在这里，爵爷？”她低声问，只有他听得到。“我以为你今晚另有计划。”

她的表现彷佛他是她今晚最不想见到的人，他想。意识到徘徊在附近那群不高兴的男人，他露出只对属于自己的女人才有的笑容。

“什么计划比得上和我美丽的未婚妻共舞呢？”他弯腰亲吻她的手，再握住她的手臂，坚定地走向舞池。“班宁及玛格在哪里？”他低吼。“他们大约一小时之前去了牌室。”她微带关心地端详他。“怎么了，爵爷？你似乎有些烦躁。”

“我不是烦躁，而是生气。”

“原来如此。你真的不能怪我分辨不出来，因为你的表现非常类似。”

他不想因说笑而改变坏心情。“班宁和玛格应该要看着你。”

“啊，原来是在担心我？真的没有必要，爵爷。我保证，我绝对有能力照顾自己。”

他想到稍早围绕著她的那群绅士。“我不喜欢你一个人和一群陌生人待在舞厅。”

“我不能算是一个人，爵爷，而且我交了很多朋友。”

“重点不在此。你是很有能力的女人，艾琳，但掩盖不了你在社交界没有太多交游经验的事实。”他回想起班宁的告诫。“社交界里暗潮汹涌。”

“我保证，你真的不用担心我。这就是你到介绍所雇用职业伴护的原因之一，你应该还记得。除了一般条件，你还希望雇用有社会经验及生活常识的女性。”

“这正是另一个问题。”他用力握紧她的手。“你在想什么？居然告诉贺塞奇我在介绍所找到你。”

“班宁警告我必须找些话题，让贺塞奇爵爷对我另眼相看。我听说你一年前发下的不名誉誓言，我想我若是提到你的小玩笑话，爵爷会觉得有趣。情况正如我的预测。”