“请容我介绍蓝玛格。”亚瑟说。“她就是我提过的亲戚，会在这里住到我完成生意方面的安排。她会一直陪著你，充当伴护，避免你待在这房里时名誉受损。”

伊毕的表情凝住，不发一语便伸手用力扯动逃陟绒的拉索。

她突然明白他是在家面前扮演他的角，所以她必须如法炮制。

到了走廊另一，他带她走一间装饰著沉重镶板的长形房间。她看到书房里并不像房前方那样拉上沉重的窗帘，松了气。棕厚逃陟绒窗帘柬起来，窗外荒芜、混、杂草丛生、四积的园。

一饰著锻铁栏杆的回旋窄梯连接到二楼，楼上还有更多书架。

伊毕退房间，关上门。

。

“谢谢你，真兴再度见到你，爵爷。”她行个最漂亮的礼。

“亚瑟，请替我介绍。”她温轻柔的声音往下喊。

他还来不及回答，楼梯上方就传来女人的说话声。

“罗小来访，爵爷。”伊毕通报艾琳名字的声音彷佛在念讣闻。

“尼德，去拿罗小的行李，送到楼上今早莎丽准备的那间卧室。”

“迎来到你未来的家，亲的。”他说。

她把帽递给他，他转要把它放在满是灰尘的大理石桌面。

“请随我来。”伊毕只说。“爵爷并不喜久等。”

“很抱歉我迟到了。”她冷静地说。“因为下雨，路上寸步难行。”

亚瑟走回桌旁坐下，看着艾琳及玛格。

她受够了他有礼的讽刺。“上派个男仆去拿，伊毕。”

他这个殷勤未婚夫演得真好，艾琳想。显然她的新任雇主并不想在私下继续表演。

“我解释过，我希望你们两人尽可能转移社界的注意力，让我可以在最度的隐密中行生意的安排。”

“我很怀疑有人会想偷您的行李，小。”伊毕的话明白表示他很确定行李中没什么值钱东西。

“我了解。”艾琳说。

“谢谢你，伊毕。”

“蓝夫人。”艾琳又行了个礼。

他看着玛格。“为艾琳的伴护及女指导，你必须

一名脸细长、年约十八九岁的瘦男人现。红发蓝，苍白的肤上布满了雀斑，全散发兔般的张气质。

不等她回应，伊毕迳自沿著光线昏暗的长廊走向大房后方。

伊毕转向艾琳。他并没开说：现在你满意了吗？但她很确定他想说。

“那真令人安心，伊毕。但很多小偷都没什么常识。”

艾琳抬看到一位小鸟依人的女人，约三十五、六岁，五官细致，棕眸明亮，蜂的发上著简单的假髻。衣裙虽然是昂贵的新布料，却不是最新的式样。

“谢谢你，伊毕。”亚瑟坐在房间另一、靠近脏园的窗边。他从厚重的雕饰桌后起。昏暗光线中看不他的表情。他绕过桌，步过长形房间向她走来。

他如猫鹰般眨了眨，彷佛无法相信如此直接的叱责。“只要有常识的小偷都不敢偷这房的东西。”

“你们必须尽快安排参加最重要、最时髦的舞会及晚会，让社界每个人都知我已经有未婚妻。”

书房地毯肮脏得需要清理，几项结实的家样式都过时多年。耸、昏暗的天板画著很久以前某个可怕的黎明。大分的墙面都排列著书架，封面的老旧书籍沾满灰尘。

“是，当然。”艾琳低语。

“请叫我玛格。毕竟在外人看来，你就快成为家族的一分了。”玛格开始步下回旋楼梯。“天，这真的很刺激。我好期待这次冒险。”

避家一消失，亚瑟就停在房间中央，看着时钟。“你怎会拖这么久？我以为你一小时前就该到了。”

“算了。”她迅速抢回帽，不让他放到肮脏的桌上。“我自己拿。至于我的行李，我不希望留在外面街上。”

“是，伊毕先生。”尼德匆忙跑前门。