的工作。

“嗳！真是忙得恨不能分出十个身子来才够用。”乔夫人一大早就带着丫环仆妇张罗一切“事情千头万绪，件件要忙，偏偏家裹人虽多，就是找不出一个可靠、能干、可以帮忙的人。”

言下之意就是在指责下人们办事不力，因此环侍在旁的丫环仆佣们个个面河邡赤，连大气也不敢多喘一声。

“唉！蚌个上不得台盘的样子！”乔夫人哀声叹气的发愁“南儿生日当天，多少亲戚们要过来，男客自然有老爷的人招呼，至于女眷们…唉！我这儿竟找不出个能招待的人，到时候岂不是惹亲戚们笑话！”

世家大族办宴会，最重要就是接待亲友，必须依照远近亲疏、贵贱高低，以及和乔家交往的程度，恰如其分的接待，不能有半点疏忽，否则亏了一点礼数，马上会传为大笑话。

“夫人别急！我保举一个人，保证可靠又能帮得上忙。”乔夫人陪嫁时的奶娘郑嬷嬷插嘴说“一百人里再也找不出比我说的这人更聪明伶俐的了，她办事，夫人大可放心。”

“嬷嬷，你说的是什么人？”乔夫人急忙问“我实在想不出咱们家有什么能干的人。”

“夫人只看眼面前、光朝家裹的人想，自然想不出。”郑嬷嬷笑道“我说的不是咱们家的人。”

“哎呀！提外人做什么？”乔夫人仿佛被浇了一头冷水“招待亲友内眷，来的都是些夫人、小姐们，哪能用个外人呢？再说自己人都记不清咱们家的五亲十戚，外人更加不管用。”

“这人虽说是外人，但和自己人也差不多了，我们家里的事，她都清楚。”

“哦？真有这么个人？我怎么半点都不知情？”

“夫人真是贵人多忘事。宅院后折梅书院裹住着的方姑娘，不就是个千伶百俐、水晶心肝儿似的能干人吗？样貌美、人也端庄，请她来招待亲戚好友，最合适不过了。”

“啊！可不是吗？嬷嬷不说，我险些忘了。”乔夫人想了一下，又说：“可是方姑娘不比家裹的丫环，叫她做招待，她肯吗？”

“夫人顾虑的是，不过方家这些年来受老爷照顾的地方很多，夫人对方太太、方姑娘一向好得不得了，只要夫人亲自上门，方姑娘不会不肯帮忙的。”

“嗯。这也是没法子的事，我真得亲自去请蕴菲帮忙。”乔夫人仍有顾虑“就怕地不肯委屈。”

郑嬷嬷灵机一动，想出了个主意“那么夫人先别说请方姑娘当招待的事，只拿几件宴会裹准备得不甚妥当的事，请她帮忙出个主意，她要是不应，这件事只好算了；她若是帮忙出了主意，夫人就顺水推舟，请她过来帮忙。”

“这个主意好！就这么办！”

事不宜迟，乔夫人当天下午就来到折梅书院，一进门就亲热的拉着蕴菲的手嘘寒问暖，还大大的夸赞了她一番，弄得蕴菲又是莫名其妙，又是尴尬无比，只好沉默的报以微笑。

方学礼的妻子柳韵琴察言观色，知道乔夫人的来意绝非一般的探望，因为这位知府千金出身的乔夫人，最重身分地位，在她的眼中，家庭教师的眷属的地位虽然高于一般的仆佣侍婢，但绝对不是她日常平等往来的对象。

“乔夫人今天来是有什么事吗？”韵琴客气的询问。

“也没什么事，就是很久没见到蕴菲姑娘，怪想念她的。”乔夫人边说边递了个眼色给郑嬷嬷。