瑞斯拒绝了，正如黛琳预料他会有的举动。牧场是他的；凭他一已之力要重建它的光荣或许需要时间，但是牧场中的一草一木都属于他，他拒绝拿一寸土地和外面的投资者冒险。罗泰然地接受了他的拒绝，因为生意就是生意。像他的女人一样，她

彷佛为了证明他的话，一锋来临将气温向上推升了几度。黛琳觉得较有信心了，因为他的准备工酌摧佛他们就会有六个月的黑暗期。那就是他如何独自撑过七个酷寒隆冬，步步为营，凡事都有万全的准备。但是他自己也承认，某些个冬季可能像地狱。她只能确定他不会拿自己的安全冒险。

“这个投资人，当然，就是你了。”

他俯视她，一抹柔情浮现他的眸。“你真的他，是不是？”

“你和他谈过这件事吗？”

“我认识的人当中没有人比瑞斯更生意脑…，当然，除我之外。”他调地说。

黛琳睁开一只。“你要说的重是？”

饼冬的准备工作继续行并且不得掉以轻心。他将赶至较近的区域。成堆的柴薪堆放在后门。储藏室中储满了蜡烛及电池，他还清洗并测试了两座大型煤油炉以备不时之需。卡车及旅行车都重新加好防冻剂，他开始把车停车库痹篇风。整个十月气温稳定地下降，后来一天当中唯有正午的气温过结冰期。

“零下的气温会一直保持六个月吗？”她问。

“不会。”他大笑。“冷锋和锋会替来临。一月里的气温可能达摄氏十五度，但若碰到冰雹，气温也可能掉至零下二十。我们希望有一个冬日，但也要为暴风雪好完全准备。”

“我仍在学著帮忙，但是我对牧场的了解并不足以个明智的决定。说到这，我的家是基于我的婚姻，不是基于我们住的地方。我们住在任何地方我都会满足。”

“这也是你的家。”

他仔细端详她的脸，就像他初抵达时那样。彷佛对她的诚实回答到满意。“那么我会和瑞斯谈，看看他的想法。”

“听话，不要说话。他看得到该的事就去，毫不在乎会有的障碍。他有永不放弃的决心，不论胜算多少。他会使这座牧场发达起来。”

“能听的时侯就不要说。”黛琳睛没睁地补充。

始令她担忧。“碰到暴风雪怎么办？”有一晚她问。

“这个嘛！我不会给你任何意见，你得靠自己。像你说的，他懂这一行，因此就让他自己决定而没有我的预。”

“听来很严重。你是要告诉我你上了人，想要结婚了？”

他离开的前一天，罗找到黛琳。她正躺在一张大扶手椅中，闭著睛听音乐。他有趣地说：“能走的时侯就不要跑，能坐的时候就不要站。”

“从一开始就，否则我不会嫁他。”

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她瞪著他，为了多年来他适应危险的办法而说不话。他仍能活著靠的是他的毅力，才智及顽固。

“那就说吧！”

圣诞节前一天罗飞来和他们住了三天。一看到黛琳，他仔细地端详，但是不论他看到的是什么一定安了他的心，因为他放松了态度，成为随和的客人。看到瑞斯和罗相的情形她觉得有趣，因为他们俩是如此的相似，两人都非常重视隐私并且个。唯一不同的是她从没见过罗发脾气，而瑞斯的脾气则像是活火山。

罗意外地对牧场堡作很兴趣，在那里的每一天都和瑞斯一起去。他们了许多时间谈论品，价格、利率，景气及政府规定。罗沉思良久，彷佛他在权衡瑞斯所说的一切。

“我想先和你谈。你是他的妻，比我更了解他。他会赞成，抑或我是在浪费时间？”

他。“我指望赚钱。他能赚。我想用私人名义投资，不牵涉甘氏集团。”

“我是个生意人，他让我觉得是个好投资。他不需要再等下去才能重建这个地方，他可以接受旁人的投资上开始。”

“老天爷！不是。”他有趣的神加。“你应该听我说话而不是问我的情生活的。”他坐了下来。

“祈祷。”他平铺直叙。“恶劣的天气我总会损失几小，但若暴风雪不持续太久，大分的只都能生存。最危险的是一连几天的极冷或暴风雪，那时就会被冻死而我也无法去喂它们。我在大屋及谷仓上都设有挂钩。如果天气转坏，我会在两栋建筑之间拉条绳并且钩住自己，如此一来我就能在两者之间来回走动。”

“哦，当然。”

“那你就听好，我来说。”